- Меня это тоже напрягает. Я думаю, что Аарон и Селеста что-то задумали, вчера я слышала их разговор.

- Они работают в паре, - Бри усмехнулась и удивилась одновременно и сделала глоток напитка, - никогда бы не подумала. Я отправила Зака всё проверить. И его уже долго нет...

- Думаешь, что-то случилось?

- Нет, - она поставила бокал на поднос, мимо проходящего, официанта, - наверное, нет. Пришел… - подруга улыбнулась, а я проследила за её взглядом.

- Профессор? - спросила я её, за что получила от неё довольный кивок. Классический черный смокинг с белой рубашкой и белым атласным платком в кармане, также черная маска на глазах, вот так вот выглядит сейчас профессор Флорес, который взглядом ищет Брианну. - Потанцуй с ним, пока Ксандр не начал говорить свою речь.

- Да, ты права. Если что, зови. Я быстро, - быстро улыбнувшись мне, проговорила она и ушла. Я решила немного понаблюдать за ними… Профессор сразу же, как только подошла Бри, улыбнулся, после чего прошли в центр зала и стали медленно двигаться под музыку. А они хорошо смотрятся вместе, и разницы в возрасте почти невидно: она выглядит чуть старше двадцати, а профессору не дашь его тридцати с небольшим. Я перестала за ними наблюдать и попробовала найти глазами Филиппа, но когда поняла, что всё бесполезно, то повернулась к столику с закусками. Вот… здесь опять стоят эти стаканчики с той волшебной жидкостью. Больше я к ним не притронусь. Только сок, Кармен, только сок. На этот раз он оказался яблочным.

- Кармен, - позвал меня голос Зака.

- Как ты меня узнал? - спросила я его, повернувшись к нему лицом.

- Я же всё помню. У тебя в прошлый раз были и прическа, и платье похожее, - вот бы мне его дар! - Где Бри?

- Танцует, ты что-то нашел? - спросила я, потому что он выглядит обеспокоенным.

- Да… Помнишь, что было с Бэкой, когда её укусил паук?

- Такое не забудешь.

- Я только что нашел четырнадцать таких пауков в коробке, - произнес Зак и взял меня за руку, вложив в неё что-то. Я чуть не вскрикнула, когда увидела паука в своей руке! - Тихо, он уже мертвый, - заверил меня мой друг. - Ничего странного в нем не замечаешь?

- Нет, - я посмотрела на это безжизненное тельце и отдала его обратно Заку.

- В нем больше нет яда, Кармен. Как и в остальных четырнадцати. Кто-то специально… забрал его. А теперь подумай, сколько всего правителей собралось в этом зале?

- Четырнадцать, - прошептала я.

Глава 16.2

- Именно. Кто-то собирается отравить их всех сегодня, - сообщил Закари и убрал тело паука себе в карман. - Вопрос только в том, кто это? И как он собирается сделать это.

- Кажется, я догадываюсь, кто это может быть, Зак. Селеста и Аарон, - дальше я рассказала ему о вчерашнем вечере и их разговоре. - Они бы не стали подливать яд в такие напитки, которые пьют все. Есть что-нибудь, что будут пить только правители?

- Нет, такого нет, - отрицательно покачав головой, ответил он мне, а после быстро взял за руку и куда-то повел, - но есть специальные угощения!

Я даже не стала спрашивать, куда мы направляемся, потому что и так поняла, что на кухню. Я глазами отыскала Ксандра, который уже поднялся на что-то наподобие сцены и подошел к микрофону.

- Я рад всех сегодня здесь приветствовать… - начал говорить он, а мы с Заком вышли из общего зала и сорвались на бег. Если там нельзя было привлекать к себе внимание, то здесь нас никто уже не увидит.

- Ты видел Аарона или Селесту сегодня? - спросила я и повернула за угол.

- Нет, видел только Уэсса и профессора Флореса, - он не упомянул Райана, значит, последний тоже может быть замешан. Мы почти добежали до кухни, как нам вдруг встретился шеф-повар. - Где закуски для правителей?!

- Их сервируют и уже скоро вынесут, - ответил он, а мы побежали дальше, - а что? - крикнул вслед.

Мы ворвались на кухню, словно не ели несколько недель, я громко закричала, попросив всех не выходить из этого помещения и выйти вперед лишь тому, кто занимается сервировкой закусок.

- Жан куда-то делся, - сообщил мне один из них, - в последний раз я видел его в холодильнике.

- Останься здесь, Зак, посмотри, чтобы никто не покидал кухню, а я проверю холодильник, - сказала я, попутно сняв с себя маску и положив её на стол, и бегом направилась в холодильник.

Открыв его, сразу же образовался пар, который обдал мою кожу холодом. Я зашла внутрь и стала проходить мимо полок с мясом, рыбой и чем-то ещё. Холодильник оказался большим, потому что мне пришлось даже повернуть… На полу я увидела валяющегося без сознания человека, наверно, это тот самый Жан, рядом с ним стоит нетронутый поднос с закусками. Подойдя к нему, я присела на корточки и нащупала пульс. Жив... Я чувствую, что за моей спиной кто-то есть, поэтому моментально среагировала и встала, быстро обернувшись и успев увернуться от удара.

- Аарон, - проговорила я и сняла с себя туфли, так как в них будет не очень удобно защищаться. А хотя… У меня же есть сила! Но тогда почувствует Ксандр и поймет, что что-то случилось.

- Кармен, уйди. Уходи лучше отсюда, - сказал мне Аарон. - Я не хочу, чтобы ты участвовала во всем этом.

- Ты же знаешь, что не уйду.

- Знаю, - быстро сказал он и… удар! Но я перехватила его руку и даже как-то умудрилась перекинуть через себя, повалив на ледяной пол и упав сама, далее ногами обхватила его шею и стала душить. Аарон стал стучать рукой по моей ноге, чтобы я прекратила. Но нет... Ещё рано. Побыв в таком положении ещё секунд пятнадцать, я отпустила его и встала, а он начал кашлять.

- Я тебя предупреждала. Предупреждала, что помешаю сделать это, - сказала я и ногой раздавила закуску, которая предназначалась правителям, из неё тут же вытекла жидкость желтого цвета. - Вставай. Поднимайся! - я взяла его под руку и заставила встать. - Только попробуй что-нибудь выкинуть, и я воспользуюсь силой. Лучше тебе не проверять, на что она способна, - он то не знает, что не воспользуюсь.

- Как же ты не понимаешь, - произнес Аарон, и мы направились к выходу из этого холодильника.

- Это ты не понимаешь, Аарон. Я тебя предупреждала, говорила, что у тебя будет возможность уехать и жить, как хочешь после сегодняшнего мероприятия, но ты не послушал меня. Нужно было только ничего не делать… Где Селеста, Аарон?

- Откуда ты знаешь?

- Где сейчас Селеста, Аарон? - не ответила я и повторила свой вопрос. Мы уже вышли из холодильника и пришли на кухню. - В холодильнике Жан, помогите ему. Зак, нам с тобой стоит вернуться к гостям. Да… и ещё кое-что. Гости сегодня останутся без специального угощения.

- Вы всё равно ничего не сделаете, - промолвил Аарон и усмехнулся.

- Не сделаем что? - я отпустила его, потому что теперь Зак ведет Аарона под руку. - По-моему, мы уже остановили тебя.